Bergbau von Seltenerdmetallen

Bergbaugeschichte, Tausende Tonnen, 1950-2000

Hauptproduzent waren bis Anfang der 1990er Jahre die USA (Mountain Pass Field). Hauptproduzent waren bis Anfang der 1990er Jahre die USA (Mountain Pass Field). Davon befinden sich 17.000 Tonnen in den USA, 8.500 Tonnen in der UdSSR und 6.000 Tonnen in China. In den 1990er Jahren fand in China die Modernisierung der Industrie unter Beteiligung des Staates statt. China ist seit Mitte der 1990er Jahre der größte Produzent.

In den Jahren 2007-2008 wurden weltweit 124 Tausend Tonnen Seltenerdelemente pro Jahr abgebaut. China war führend und produzierte bis zu 120.000 Tonnen in der Lagerstätte Bayan-Obo, die sich im Besitz des staatlichen Rare-Earth-Unternehmens Baotou Steel der Inneren Mongolei befindet. Indien hat 2.700 Tonnen, Brasilien 650 Tonnen.

In den 2010er Jahren verfolgte China eine Politik der Begrenzung der Gewinnung und des Exports von Seltenerdmetallen, was zu Preiserhöhungen und Produktionssteigerungen in anderen Ländern führte.

Im Jahr 2011 entdeckte ein japanisches Team am Grund des Pazifischen Ozeans Lagerstätten von Seltenerderzen und untersuchte Bodenproben von 80 Standorten aus 3,5 bis 6 km Tiefe. Nach einigen Schätzungen können diese Lagerstätten bis zu 80-100 Milliarden Tonnen Seltenerdmaterialien enthalten. Die Elementkonzentration im Erz wurde auf bis zu 1-2,2 Promille für Yttrium und bis zu 0,2 – 0,4 Promille für schwere SEE geschätzt; die besten unterirdischen Lagerstätten weisen eine um eine Größenordnung höhere Konzentration auf.

Ende 2008 lagen die Reservendaten wie folgt vor: China 89 Millionen Tonnen, GUS 21 Millionen Tonnen, USA 14 Millionen Tonnen, Australien (5,8 Millionen Tonnen), Indien 1,3 Millionen Tonnen, Brasilien 84 Tausend Tonnen.

In der UdSSR und Russland

In der UdSSR wurde die industrielle Gewinnung von Seltenerdmetallen seit den 1950er Jahren in der RSFSR, Kasachstan, Kirgisistan, Estland und der Ukraine durchgeführt und erreichte 8.500 Tonnen pro Jahr. Nach dem Zusammenbruch der UdSSR und dem Zusammenbruch der Industrie begannen sich die Produktionsketten zur Gewinnung von Seltenen Erden aufzulösen. Dies wurde auch durch die relative Armut der Erze der Hauptlagerstätten begünstigt.

Die riesige russische Rohstoffbasis an Seltenerdmetallen ist hauptsächlich mit Apatit-Nephelin-Lagerstätten in der Region Murmansk verbunden.

2014 wurde mit der Entwicklung von Projekten zur Erschließung der weltgrößten Tomtor-Lagerstätte in Jakutien und dem Bau einer neuen hydrometallurgischen Anlage in Krasnokamensk im Transbaikal-Territorium begonnen. Der Produktionsstart ist für 2023 geplant. Es ist geplant, etwa 14.000 Tonnen Ferroniobium und etwa 16.000 Tonnen REM-Oxide zu produzieren. Im Jahr 2016 wurde im Werk Acorn Novgorod eine Apatit-Aufbereitungsanlage mit einer Kapazität von 200 Tonnen abgetrennter Oxide von Seltenerdelementen pro Jahr in Betrieb genommen. 2018 wurde in der Stadt Korolev bei Moskau eine experimentelle Produktion mit der Herstellung von Oxiden einzelner Elemente: La2O3, Ce2O3, Nd2O3 mit einer Kapazität von 130 Tonnen in Betrieb genommen. Es ist geplant, die Vollzyklusproduktion mit einer Kapazität von bis zu 3.600 Tonnen abgetrennter Oxide im Magnesiumwerk Solikamsk in der Region Perm wieder aufzunehmen.